La combinación de una carrera exitosa, una familia amorosa y un grupo social fuerte puede parecer la receta para una vida perfecta. Sin embargo, incluso aquellos que pueden marcar cada una de esas casillas pueden sentir que falta algo, y que "algo" es su propósito en la vida.
"Encontrar tu propósito" es más que un cliché o un sueño que nunca se cumplirá. En realidad, es una herramienta para una vida mejor, más feliz y más saludable que muy pocas personas intentan usar. De hecho, solo alrededor del 25 por ciento de los adultos estadounidenses mencionan tener un claro sentido de propósito acerca de lo que hace que sus vidas sean significativas.
¿Por qué necesitas un sentido de propósito?
Un estudio de 2010 publicado en Applied Psychology encontró que las personas con altos niveles de bienestar eudaimónico (que puede definirse como el desarrollo armónico del potencial humano que tiene cada persona), lo que implica tener un sentido de propósito junto con un sentido de control y sentir que vale la pena hacer algo, tienden a vivir más tiempo. Los investigadores descubrieron que las personas con el mayor bienestar tenían un 30 por ciento menos de probabilidades de morir durante el período de seguimiento de ocho años y medio.
También hay investigaciones que vinculan la sensación de tener un sentido de propósito con resultados positivos para la salud, como menos accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos, mejor sueño y menor riesgo de demencia y discapacidades.
Además, un estudio de 2016 publicado en el Journal of Research and Personality encontró que las personas que tienen un sentido de propósito ganan más dinero que las personas que sienten que su trabajo carece de sentido.
Entonces, la buena noticia es que no tienes que elegir entre tener riqueza y vivir una vida significativa. Es posible que cuanto más propósito tengas, más dinero ganarás.
Con todos esos beneficios, está claro que es importante encontrar un propósito y un significado en tu vida. Pero, no es algo que se pueda determinar rápidamente.
El proceso requiere mucha reflexión personal, escuchar a los demás y descubrir dónde se encuentran tus pasiones. Estas siete estrategias pueden ayudarte a revelar o encontrar tu propósito para que puedas comenzar a vivir una vida más significativa.
1. Dona tiempo, dinero o talento.
Si solo hay un hábito que puedes crear para ayudarte a encontrar tu propósito, sería ayudar a otros. Investigaciones de la Universidad Estatal de Florida encontraron que una red social fuerte estaba vinculada a una vida más feliz. Pero ser el "dador" en una relación conectaba a las personas con tener una vida determinada.
Los comportamientos altruistas pueden incluir ser voluntario para una organización sin fines de lucro, donar dinero para las causas que te interesan, o simplemente ayudar a las personas que te rodean a diario.
Ya sea que decidas pasar dos sábados al mes sirviendo comidas en un comedor o si te ofreces de voluntario para llevar a tu vecino anciano al supermercado una vez a la semana, hacer algo amable por los demás puede hacer que sientas que tu vida tiene sentido.
2. Escucha los comentarios.
Puede ser difícil reconocer las cosas por las que te sientes apasionado a veces. Después de todo, es probable que te guste hacer muchas cosas diferentes y las cosas que te encantan pueden estar tan arraigadas en tu vida que no te das cuenta de lo importantes que son esas cosas.
Afortunadamente, otras personas podrían darte una idea. Hay una buena posibilidad de que ya estés mostrando tu pasión y propósito hacia quienes te rodean sin siquiera darte cuenta.
Puedes elegir acercarte a las personas y preguntar qué te recuerda a ti o qué piensan cuando entras en su mente. O puedes tomar nota cuando alguien te haga un cumplido o haga una observación sobre ti. Escribe esas observaciones y busca patrones.
Ya sea que la gente piense en ti como "un gran artista" o que digan "tienes una pasión por ayudar a los ancianos", escuchar a los demás decir lo que notan sobre ti podría reforzar algunas de las pasiones con las que ya has estado involucrado.
3. Rodéate de gente positiva.
Como dice el dicho, eres la empresa que mantienes. ¿Qué tienes en común con las personas que eliges para estar cerca?
No pienses en compañeros de trabajo o familiares que te sientas obligado a ver. Piensa en las personas con las que eliges pasar tiempo fuera del trabajo y fuera de las funciones familiares.
Las personas con las que te rodeas dicen algo sobre ti. Si estás rodeado de personas que están haciendo un cambio positivo, puedes inspirarte.
Por otro lado, si las personas que te rodean son personas negativas que te arrastran hacia abajo, es posible que desees realizar algunos cambios. Es difícil sentir pasión y propósito cuando estás rodeado de personas que no están interesadas en hacer contribuciones positivas.
4. Iniciar conversaciones con gente nueva.
Es fácil navegar por las redes sociales mientras estás solo en el metro o sentado en un bar esperando a un amigo. Resiste ese impulso, en su lugar, tómate el tiempo para hablar con las personas que te rodean.
Pregúntales si están trabajando en algún proyecto o qué les gusta hacer para divertirse. Habla con ellos sobre las organizaciones con las que están involucrados o si desean donar a una causa en particular.
Aunque al principio las conversaciones con extraños pueden parecer incómodas, hablar con personas fuera de tu círculo social inmediato puede abrirte los ojos a actividades, causas u oportunidades profesionales que ni siquiera sabías que existían.
Puedes descubrir nuevas actividades para explorar o diferentes lugares para visitar, y esas actividades pueden ser clave para ayudarte a encontrar tu propósito.
5. Explora tus intereses.
¿Hay algún tema del que hablas regularmente en una actualización de estado de Facebook o en un Tweet? ¿Estás compartiendo regularmente artículos sobre el cambio climático o los refugiados?
¿Hay fotos en Instagram de ti participando en una actividad particular una y otra vez, como jardinería o presentaciones?
Considera las conversaciones que más te gusta tener con las personas cuando se reúnen cara a cara. ¿Te gusta hablar de historia? ¿O prefieres compartir los últimos consejos para ahorrar dinero que descubriste?
Las cosas de las que te gusta hablar y las cosas que disfrutas compartir en las redes sociales pueden revelar eso que te da un propósito en la vida.
6. Considera las injusticias que te molestan.
Muchas personas tienen sus causas favoritas o proyectos apasionados que rodean una injusticia en el mundo. ¿Hay algo en ti que te hace sentir tan infeliz al pensar que te molesta en lo esencial?
Puede ser el bienestar animal, un tema particular de derechos civiles u organizaciones de obesidad infantil. Tal vez la idea de que las personas mayores pasen las vacaciones solo te haga llorar o piensas que los consumidores de sustancias necesitan más oportunidades de rehabilitación: las organizaciones están ahí fuera y necesitan tu ayuda.
No necesariamente tienes que participar en su propósito a tiempo completo. Es posible que tu carrera te brinde la capacidad de ayudar a una causa por la que sientes pasión. O bien, puedes descubrir que puedes donar tiempo, en lugar de dinero, para una causa en la que crees.
7. Descubre lo que te gusta hacer.
En el otro extremo del espectro, simplemente pensar en lo que realmente amas hacer puede ayudarte a encontrar tu propósito también.
¿Te encanta el teatro musical? Tus habilidades se pueden utilizar mejor de una manera que ofrezcas presentaciones en vivo a los niños que pueden beneficiarse de la exposición a las artes.
¿Es el análisis de datos algo que realmente te parece divertido? Cualquier número de grupos podría encontrar esa habilidad como un activo invaluable.
Considera qué tipo de habilidades, talentos y pasiones tienes. Luego, intercambia ideas sobre cómo podrías convertir tu pasión en algo significativo para ti.
Encontrar tu propósito no es algo que se pueda hacer en unos pocos días, semanas o meses. Puede ser un viaje de por vida, y solo se puede hacer un paso a la vez.
También puedes encontrar que tu propósito cambia con el tiempo. Tal vez, te gustó trabajar con animales en tu juventud, pero ahora quieres unir fuerzas con una causa que lucha contra la trata de personas. Definitivamente puedes tener más de un propósito, también.
Ten en cuenta que tu propósito no significa necesariamente que tengas que cambiar lo que ya estás haciendo. Si le das cortes de pelo a las personas, puedes decidir que tu propósito en la vida es ayudar a otros a sentirse hermosos.
Si trabajas como custodio escolar, puedes encontrar que tu propósito es crear un entorno que ayude a los niños a aprender.
En ocasiones, es posible que desees hacer una pausa en lo que estás haciendo y reflexionar sobre si sientes que el camino en el que te encuentras te está llevando en la dirección que deseas ir. Si no es así, entonces puedes cambiar de rumbo; a veces, el camino para encontrar tu propósito tiene algunas curvas, bifurcaciones y obstáculos.
